Владимир Васильевич Николаевенко родился 8 апреля 1960 года в Херсоне и прошел путь от судового механика до городского головы, а затем — через три года российского плена. Его имя сегодня ассоциируется не только с руководством города в непростые 2014-2020 годы, но и с принципиальным отказом сотрудничать с оккупантами. В августе 2025 года он вернулся домой после долгого заключения, и эта история стала символом несокрушимости для многих украинцев.
Бывший мэр Херсона отказался от предложений оккупационных властей занять должность в администрации и заплатил за это свободой. Его похитили в апреле 2022 года, держали в подвалах, следственных изоляторах и колонии, подвергали пыткам. Несмотря на все, он оставался верен своей позиции и даже отказывался от обмена, чтобы освободили тяжелобольных собратьев. 24 августа 2025 года, в День Независимости, Владимир Николаенко вышел на свободу.
Сегодня, в 2026 году, его опыт и свидетельства помогают лучше понять, через что проходят украинские пленные и как формируется гражданская устойчивость в прифронтовых городах. Рассказ о нем – это история обычного человека, который в критический момент сделал выбор, что изменил все.
Детство, образование и первые шаги в профессии
Владимир Николаенко вырос в семье служащих в Херсоне. В 1967 году пошел в школу №16, а после восьми классов поступил в Херсонское мореходное училище рыбной промышленности. В 1979 году получил специальность технико-судового механика. Молодого специалиста направили на Владивостокскую базу тралового и рефрижераторного флота, где он несколько лет работал механиком на судах.
Вернувшись в Херсон, с 1982 по 1991 год работал на местном консервном комбинате механиком судна цеха водного транспорта. Параллельно продолжал обучение: сначала в Херсонском индустриальном институте, а в 1990 окончил Севастопольский приборостроительный институт по специальности «эксплуатация судовых силовых установок» и получил диплом инженера-судомеханика.
После распада Советского Союза Николаенко ушел в частный бизнес. С 1991 года был механиком флота Союза рыболовных колхозов Херсонской области, а с 1993 и до 2006 возглавлял собственное предприятие. Этот опыт хозяйственника позже пригодился в политике.
Политическая карьера и годы в должности мэра
В политику Владимир Николаенко вошел в середине 2000-х. В июне 2006 стал заместителем председателя Днепровского районного совета в Херсоне. Затем его избрали депутатом городского совета нескольких созывов. Перед событиями 2014 он исполнял обязанности секретаря горсовета и временно выполнял функции городского головы.
На внеочередных выборах 25 мая 2014 жители Херсона избрали его городским головой. В 2015-м он победил снова, набрав во втором туре почти 68 процентов голосов. В должности мэра он работал до ноября 2020 года. Именно в эти годы город переживал последствия аннексии Крыма и начала войны на Донбассе, став фактически пограничным.
Николаенко открыто поддерживал Евромайдан и занимал четкую проукраинскую позицию. Он публично заявлял о недопущении сепаратистских провокаций в Херсоне. После завершения каденции остался в городе и с началом полномасштабного вторжения вступил в ряды территориальной обороны.
Оккупация, отказ от сотрудничества и похищение
Когда российские войска вошли в Херсон весной 2022 года, к бывшему мэру обратились с предложением возглавить оккупационную администрацию. Он отказался категорически. 17 апреля 2022 года его выманили на встречу и схватили сотрудники российских спецслужб. Владимир успел позвонить по телефону жене и предупредить о похищении, прежде чем его бросили в багажник.
Первые шестнадцать дней его держали в подвале в самом Херсоне. Там допрашивали и пытали. Потом перевезли в Севастополь, а оттуда в Россию. Пять месяцев он провел в следственном изоляторе в Борисоглебске Воронежской области. С октября 2022 и до освобождения содержался в колонии № 7 в поселке Пакино Владимирской области.
Во время плена у Николая несколько раз был возможность быть обмененным, но отказывался. Однажды ему предложили обмен на группу российских военных, однако он попросил освободить вместо себя тяжелобольных собратьев, в том числе полковника-пограничника и раненого полицейского. Эта деталь позже стала одним из самых ярких свидетельств его характера.
Интересные факты из жизни Владимира Николаевенко
В плену он потерял около 25 кг веса. На допросе российскому пропагандисту прямо заявил, что считает Романа Шухевича героем, потому что так решила его страна. После увольнения 5 сентября 2025 года ему присвоили звание «Почетный гражданин Херсонской городской территориальной общины». Жена Марина и дочь Наталья все время ждали его и поддерживали через все возможные каналы.
Возвращение и жизнь после плена
24 августа 2025 Владимир Николаевенко оказался среди тех, кого обменяли в рамках большого обмена пленными. Он вернулся в Украину физически измененным, но морально несокрушимым. В первых интервью рассказывал об условиях содержания, постоянных избиениях и попытках сломать волю. Говорил спокойно, без пафоса, сосредотачиваясь на том, как важно не терять человечность даже в самых плохих обстоятельствах.
После возвращения он проходил реабилитацию и постепенно возвращался в публичную жизнь. В разговорах с журналистами подчеркивал, что главной задачей россиян было заставить его сотрудничать, а когда не получилось, максимально сломать. Он же повторял: бить его можно, но предать город и страну нет.
По состоянию на 2026 год бывший мэр Херсона остается одним из голосов прошедших через российские тюрьмы. Его показания используют правозащитники и журналисты, чтобы документировать преступления против гражданских и военных. Сам он избегает излишней политизации и больше говорит о необходимости поддерживать тех, кто до сих пор в плену.
Семья и личные черты
Владимир Николаевенко женат. Жена Марина все время плена оставалась главной опорой. Именно ей он успел сообщить о похищении. Дочь Наталья тоже поддерживала семью. В публичных выступлениях бывший мэр неоднократно благодарил близких за то, что не потеряли надежды.
Те, кто знал его до войны, описывают как человека спокойного, хозяйственного, без лишнего популизма. У мэра он не был харизматичным оратором, но имел репутацию человека, держащего слово. Именно эта черта, по мнению многих, помогла ему выстоять в неволе.
История Владимира Николаевенко показывает, как обычный жизненный путь — от моряка и бизнесмена до местного политика — может вдруг превратиться в проверяющее все испытание. Он не искал героизма. Он просто отказался предать то, во что верил. И этот отказ стоил ему трех с половиной лет свободы, но сохранил достоинство.
Сегодня его имя звучит в контексте не только местной политики Херсона, но и более широкого разговора об устойчивости украинцев под оккупацией и в плену. Каждое новое интервью добавляет детали к этой истории, и она продолжает влиять на тех, кто слышит ее впервые.
Об авторе
