Дэн Хэмптон, известный под позывным Two Dogs, – это не просто пилот истребителя. Это человек, 151 раз поднимавшийся в небо на F-16, провел там 726 боевых часов и официально уничтожил 21 зенитно-ракетный комплекс как один из самых эффективных «Диких ласок» в истории ВВС США. Его карьера охватывает три войны, операции по подавлению ПВО, спасательные миссии на грани возможного и личный опыт, который он позже превратил в бестселлеры New York Times. Сегодня, когда F-16 уже в украинском небе, слова и опыт Хэмптона звучат особенно остро.
Он не просто летал. Он намеренно летел туда, где радары вражеских ЗРК искали цель, чтобы первым спровоцировать запуск ракеты и уничтожить пусковую установку. Это самая опасная работа в современной тактической авиации — и Хэмптон выполнил ее лучше многих. В 2023 году подполковник в отставке публично заявил о готовности защищать украинское небо, а в дальнейших интервью подробно объяснил, почему F-16 может стать мощным инструментом именно против российских систем ПВО.
Путь к элитному истребителю: военная династия и ранняя страсть к небу
Дэниел Джеймс Хэмптон-младший родился 7 апреля 1964 года. Его семья – это настоящая военная династия. Прадед по материнской линии, сержант Джон Оскар Маллен-старший, воевал в рядах «Суровых всадников» (Rough Riders) и был ранен в битве за холм Сан-Хуан. Отец, полковник Дэниел Джеймс Хэмптон-старший, летал на штурмовике A-4 Skyhawk во время Вьетнамской войны. Дальний родственник - генерал-лейтенант Конфедерации Вейд Хэмптон III. В такой семье выбор авиационной карьеры выглядел почти неизбежным.
Еще подростком Хэмптон получил лицензию частного пилота FAA. На втором курсе колледжа подал документы в ВВС США. После окончания Техасского университета A&M в 1986 году стал вторым лейтенантом. Он учился за границей в Оксфорде, получил степень магистра естественных наук в Университете Эмбри-Риддл и магистра искусств в Дартмутском колледже. Но самым важным стало прохождение элитного Школы истребительного оружия ВВС США (USAF Fighter Weapons School) и обучение в Школе топ-оружия ВМС США (TopGun). Там его отобрали для самой сложной специализации — полетов на модификации F-16CJ в роли «Wild Weasel».
«Дикие ласки»: почему подавление ПВО — самая опасная миссия в небе
«Wild Weasel» – это не просто название. Это доктрина, рожденная во Вьетнаме, когда американские пилоты поняли: чтобы другие самолеты могли выполнять задачи, сначала нужно ослепить и уничтожить вражеские радары и зенитно-ракетные комплексы. Пилоты Wild Weasel специально провоцируют вражескую ПВО – летят на малой высоте, включают мощные системы радиоэлектронной борьбы и ждут, пока радар «подсветит» их. Тогда они атакуют пусковые установки противорадиолокационными ракетами или пушечным огнем.
Хэмптон описывал эту работу простыми словами: охота на ЗРК — самая опасная миссия для современного истребителя, более сложная и рискованная, чем воздушное сражение с вражескими самолетами. Здесь нет внезапности приступа с высоты. Здесь сознательный вход в зону поражения, игра со временем и рефлексами операторов ПВО. F-16CJ, на котором летал Хэмптон, был идеально приспособлен для таких задач: мощная РЛС, системы предупреждения о ракетном нападении, противорадиолокационные ракеты AGM-88 HARM и высокая маневренность на малой высоте.
За годы службы он записал на свой счет 21 подтвержденное уничтожение ЗРК. Это один из самых высоких результатов среди всех пилотов F-16 Wild Weasel в истории.
Боевой путь: Персидский залив, Косово, Ирак и небо над Америкой 11 сентября
Первое серьезное испытание – война в Персидском заливе 1991 года. Хэмптон служил в 23-й истребительной эскадрилье, базировавшейся в турецком Инджирлике в рамках операции Proven Force. Эскадрилья выполнила около тысячи боевых вылетов по подавлению ПВО, боевого воздушного патрулирования и ударов по наземным целям — и не потеряла ни одного самолета. За это подразделение получило награду ВВС США «Выдающееся подразделение с доблестью».
В войне в Ираке 2003 года Хэмптон уже летал в составе 77-й истребительной эскадрильи. 24 марта у Насирии он совершил подвиг, за который получил второй Крест «За отвагу» с отличием «за доблесть». Сквозь сильную песчаную бурю, на высоте всего 50 футов (около 15 метров), он провел свой F-16 над вражеской бронеколоной, угрожавшей окружением роты морских пехотинцев 3-го батальона 2-го полка. Низкий проход и точный огонь из пушки остановили атаку и спасли жизнь американских морпехов. Это был классический пример close air support в самых плохих погодных условиях.
Он участвовал и в операциях над Косово, а 11 сентября 2001 года, когда эскадрилья только что вернулась из Southwest Asia, поднялся в воздух для боевого патрулирования над Соединенными Штатами. Пилоты видели, как пассажиры в гражданских лайнерах смотрели на их истребители из окон – и понимали, что мир изменился навсегда.
Раны, которых не видно сразу: Хобар Тауэрс и Багдад
26 июня 1996 года во время теракта в Хобар Тауэрс (Саудовская Аравия) Хэмптон получил ранение. Теракт, организованный «Хезболлой аль-Геджаз», унес жизни 19 американских военнослужащих и ранил еще 472 человека. Затем, уже после отставки, работая частным военным подрядчиком в Багдаде, он снова получил ранения. За мужество и ранение его наградили Purple Heart.
Эти эпизоды показывают не только физическую выносливость, но и характер человека, после двух ранений и десятилетий в небе не потерявшего желание оставаться в строю — сначала как пилот, потом как автор и эксперт.
После неба: книги, ставшие бестселлерами, и публичная миссия
В 2006 году Хэмптон завершил военную службу в звании подполковника. Он стал генеральным директором частной военной компании MVI International в Колорадо, работал консультантом, спикером и, самое главное, автором. Его первая книга - "Viper Pilot: A Memoir of Air Combat" (2012) - сразу стала бестселлером New York Times. Это не сухая хроника, а живой, подчас жесткий рассказ о том, как выглядит современная воздушная война изнутри кабины F-16.
Дальше вышли:
- The Mercenary — художественный роман о бывшем военном;
- "Lords of the Sky" (2014) - масштабная история боевой авиации от "Красного барона" до F-16;
- The Hunter Killers (2015) — о первых «Диких ласках» войны во Вьетнаме;
- The Flight (2017) — о перелете Линдберга через Атлантику;
- "Chasing the Demon" (2018) - о преодолении звукового барьера;
- Operation Vengeance (2020) — об операции по уничтожению адмирала Ямамото;
- «Valor» (2022) – о Второй мировой войне.
Книги переведены на десятки языков, рецензировались в The New York Times, Wall Street Journal, Time. Хэмптон регулярно выступает на CNN, Fox News, BBC, NPR, пишет для ведущих изданий и остается одним из самых авторитетных голосов по вопросам тактической авиации и истории воздушных войн.
Дэн Хэмптон и Украина: F-16, опыт «Диких ласок» и предложение помощи
В марте 2023 года в интервью «Голосу Америки» Хэмптон заявил, что готов лично стать на защиту украинского неба. Он предложил рассмотреть вариант привлечения опытных частных пилотов F-16 на переходный период, пока украинские летчики овладевают новым для них типом истребителя. По его словам, украинские пилоты — отличные специалисты, но разница между советскими самолетами и F-16 огромна: «Когда я летал на F-16, у меня было 200–300 часов налета в год, не считая боевых вылетов. В Украине средний пилот был 40–50 часов».
В более поздних комментариях 2024 года он положительно оценил состояние уже переданных Украине F-16: самолеты в хорошем состоянии, с современным вооружением, «красивые» и готовые к работе. Хэмптон считает ограничения на удары по целям глубоко на территории России «абсурдными» в условиях полномасштабной войны. По его мнению, F-16 идеально подходят для задач подавления ПВО, близкой авиационной поддержки и противовоздушной обороны именно тех миссий, в которых он сам имел наибольший опыт.
Его expertise в Wild Weasel тактиках сегодня особенно ценна. Российские ПВО в Украине — это сложная, эшелонированная система с радарами, ЗРК С-300/С-400, «Панцирь» и мобильными комплексами. Пилоты, умеющие охотиться на такие цели, могут существенно снизить потери украинской авиации и дать больше свободы для ударов по наземным целям.
Интересные факты о Дэне Хэмптоне
- 21 подтверждено уничтожение ЗРК — один из самых высоких результатов среди пилотов F-16 Wild Weasel за всю историю.
- Совершил 151 боевой вылет и налетал 726 боевых часов на F-16.
- Получил четыре Креста «За отвагу» с отличием «за доблесть», Purple Heart и восемь медалей "За воздушные заслуги" с отличием "за доблесть".
- Автор восьми книг, несколько из которых стали бестселлерами New York Times и переведены на десятки языков.
- В 2023 году публично заявил о готовности летать боевые вылета на защиту Украины.
- Происходит из военной династии: прадед воевал в «Суровых всадниках», отец - пилот A-4 во Вьетнаме.
- После отставки работал генеральным директором частной военной компании и остается востребованным военным экспертом в ведущих американских СМИ.
Дэн Хэмптон — это пример человека, который не просто пережил самые горячие точки последних десятилетий, но и сумел превратить свой опыт в знания, доступные широкой общественности. Его книги позволяют понять, что происходит в кабине истребителя, когда земля и небо становятся одним сплошным полем боя. А его позиция по отношению к Украине показывает: настоящие профессионалы не забывают, что такое справедливая борьба даже после того, как сами сняли форму.
Сегодня, когда F-16 уже выполняют боевые задания в украинском небе, опыт Two Dogs — это не просто исторический факт. Это практическая подсказка, как эффективно использовать эти самолеты против современной интегрированной ПВО. И это напоминание, что даже в самые темные времена есть люди, готовые делиться знаниями и, при необходимости, снова подняться в небо.
Об авторе
