Громадянство США – це не просто документ, а ключ до нової глави життя, де ваші мрії про стабільність, можливості та свободу набувають реальних обрисів. Основний шлях для більшості – натуралізація: спочатку отримайте green card як постійний резидент, проживіть у країні п’ять років (або три, якщо одружені з американцем), доведіть добру мораль, базову англійську та знання історії. За даними Служби громадянства та імміграції США (uscis.gov), у 2024 фінансовому році понад 818 тисяч людей пройшли цей шлях, ставши повноправними громадянами. Для українців це особливо актуально: програми на кшталт Uniting for Ukraine відкривають двері, але ведуть до громадянства через green card.
Процес вимагає терпіння – від подання форми N-400 до присяги минає 8–14 місяців у середньому, залежно від штату. Вартість стартує від 710 доларів онлайн, але з підготовкою документів і можливими адвокатами сягає кількох тисяч. Тепер розберемо кожен крок, щоб ви не просто читали, а могли діяти.
Шляхи набуття громадянства США: від народження до натуралізації
Американське громадянство не падає з неба, але варіанти є для кожного. Найпростіший – народження на території США: за 14-ю поправкою до Конституції, будь-яка дитина, народжена там, автоматично громадянин. Якщо ви за кордоном, але батьки американці, дитина теж отримує паспорт – головне, щоб один із батьків жив у США перед пологами чи провів там певний час.
Для дорослих домінує натуралізація – 90% нових громадян йдуть цим маршрутом. Альтернативи: служба в армії США (скорочує час до нуля для ветеранів), шлюб (але не миттєво, а через green card) чи статус біженця з подальшим adjustment. Ось ключові шляхи в таблиці для ясності.
| Шлях | Час до громадянства | Вимоги | Доступність для українців |
|---|---|---|---|
| Народження в США | Автоматично | Народитися на території | Низька (треба бути там) |
| Через батьків-громадян США | Автоматично або форма N-600 | Батьки – громадяни, проживання | Середня (якщо родичі в США) |
| Натуралізація | 5 років LPR (3 для подружжя) | Green card + тести | Висока (через родину/роботу) |
| Армія США | 1 рік служби або негайно для ветеранів | Служба + форма N-400 | Низька (вимоги до green card спочатку) |
Джерела даних: uscis.gov, usa.gov. Таблиця показує, що натуралізація – золотий стандарт, бо гнучка. Після присяги ви голосуєте, спонсоруєте родину без лімітів і подорожуєте без віз у 180+ країн.
Крок нуль: шлях до green card – фундаменту громадянства
Без постійного резидентства (LPR, green card) натуралізація неможлива. Це як будувати дім без фундаменту: мріяти можна, але триматися не буде. Для українців популярні родинні петиції (якщо брат/сестра чи діти – громадяни), лотерея DV (щороку 55 тис. віз), робочі візи H-1B з переходом на EB, інвестиції EB-5 (від 800 тис. доларів) чи притулок.
Uniting for Ukraine (U4U) дав тимчасовий parole на 2 роки, але 2026-го багато переходять на TPS чи asylum для adjustment. Наприклад, шлюб з американцем – найшвидший: спонсор I-130, потім I-485, і green card за 1–2 роки. Статистика: у 2025 USCIS обробив мільйони таких заяв, з approval rate 85% для родинних.
- Родинний шлях: Громадянин США спонсорує подружжя (без черги), батьків чи дітей до 21. Чекайте 1–15 років залежно від категорії.
- Робочий: EB-1 для геніїв (без черги), EB-2 з NIW для українців з IT чи наукою – черга 1–3 роки.
- Лотерея DV: Реєстрація жовтень–листопад, green card для 50 тис. переможців.
- Притулок: Для українців через війну – affirmative asylum, потім LPR за рік.
Ці опції не ізольовані: поєднуйте, як U4U + шлюб. Головне – легально в’їхати, бо нелегали ризикують відмовою. Багато українців у 2025–2026 скористалися TPS Ukraine, що дає роботу і шлях до green card через employment.
Вимоги до натуралізації: що USCIS перевіряє найретельніше
Ви green card holder? Чудово, але п’ять років – не просто календар. Постійне проживання (continuous residence): не виїжджайте понад 6 місяців – це перериває, понад рік скидає лічильник. Фізична присутність: 30 місяців (913 днів) з п’яти років, або 18 з трьох для подружжя. Докази? Паспортні штампи, податки, банківські виписки.
Добрий моральний характер (good moral character) – це не абстракція. USCIS дивиться на кримінал, податки, аліменти, навіть дрібні штрафи. Постійні бари: вбивство, наркоторгівля. Тимчасові: DUI, проституція. У 2025 ввели holistic підхід: враховують волонтерство, освіту як плюс. Винятки для біженців чи жертв VAWA.
Вік 18+, базова англійська (читання/письмо речення про civics), тест з історії. Винятки: 50+ з 20 LPR роками чи 55+ з 15 – без англійської; медичні via N-648.
Процес натуралізації: від N-400 до присяги крок за кроком
Подати можна за 90 днів до п’ятиріччя – early filing calculator на uscis.gov допоможе. Форма N-400 онлайн (рекомендовано) або паперова.
- Створіть акаунт на uscis.gov, заповніть N-400, додайте фото, докази (green card копія, шлюб, податки).
- Сплатіть 710$ онлайн (760$ папір), або reduced 380$ чи waiver I-912 для бідних.
- Біометрія: відбитки через 1–2 місяці.
- Інтерв’ю: 6–12 місяців, тест + перевірка документів.
- Decision: approve, deny чи RFE (доповнення).
- Присяга: церемонія, паспорт SSN.
Терміни: 8 місяців медіана 2025. Receipt notice продовжує green card на 2 роки. Якщо відмовлено – апеляція чи нова заява.
Іспит з англійської та громадянознавства: оновлення 2025–2026
Тест – не тортури, а перевірка бази. Англійська: прочитати/написати 1 з 3 речень, як “The President lives in the White House”. Усна – весь інтерв’ю.
Новий civics test 2025 (для N-400 після 20 жовтня 2025): 20 питань з 128, правильно 12. Попередній – 10 з 100, 6 правильно. Приклади: “Хто сенатор вашого штату?” чи “Що таке виборчий коледж?”. Вивчайте 128 питань на uscis.gov – повторюйте, як мантру. Дві спроби, 60–90 днів пауза.
Ресурси: flashcards, apps, курси. Багато українців проходять з першого – практика ключ.
Типові помилки новачків
Багато гублять шанс через дрібниці. Перша: ігнор фізичної присутності – поїздка в Україну на рік, і перезапуск. Друга: приховування штрафів чи податків – USCIS знаходить усе, бо база FBI/IRS. Третя: слабка англійська без практики – читайте CNN, говоріть з сусідами.
- Подати завчасно без калькулятора – відмова.
- Не документувати шлюб: фото весілля, спільні рахунки must-have.
- Забути Selective Service (для чоловіків 18–25).
- Паніка на інтерв’ю: будьте щирі, офіцер – людина.
Уникайте – і 90% успіху ваші. Реальні кейси: українець з DV прогавив 7-місячну поїздку, переподав за 5 років.
Особливості для українців: реалії 2026
Війна прискорила потік: тисячі на U4U шукають green card через шлюб чи asylum. TPS Ukraine продовжено до 2026, дає роботу, але для LPR – employment petition чи family. Статистика: 2024 – 100+ тис. українців naturalized, IT-спеціалісти йдуть EB-2 NIW за місяці.
Порада: документуйте все – від U4U до зарплат. Адвокат (від 2 тис. $) прискорить, особливо якщо complications. Після присяги – паспорт за 2 тижні, SSN, голосування. Життя змінюється: безвіз, захист від депортації, спонсорство батьків.
Цей шлях – марафон з призами. Багато українців вже тримають прапор на церемонії, співаючи гімн. Ваш черга – з планом і наполегливістю.
About the Author
