Ектор Хіменес-Браво стоїть на кухні як диригент оркестру, де кожен інгредієнт грає свою унікальну партію, а страви оживають у вибуху ароматів і текстур. Колумбійський за походженням, канадський за громадянством і український за серцем, цей шеф-кухар, ресторатор і телеведучий став справжньою іконою сучасної гастрономії в Україні. З 2011 року мільйони глядачів «МастерШеф» завмирають перед екраном, спостерігаючи, як його гострий погляд і точні зауваження допомагають учасникам розкривати свій талант. Але за кадром ховається набагато більше: бізнесмен, який запустив успішні ресторани BAO і NĂM, засновник кулінарної академії та творець авторського стилю Nuevo Latino, що поєднує латиноамериканський вогонь, французьку витонченість і азійську делікатність.
Його шлях — це не просто кар’єра, а жива історія про те, як пристрасть до їжі може перевернути життя і поєднати континенти. Сьогодні Ектор не тільки судить на телебаченні, а й активно підтримує Україну під час війни, готує для військових і навіть проходить вишкіл разом із бійцями полку «Ахіллес». Для початківців у кулінарії він — натхнення, а для просунутих — приклад того, як ф’южн може стати новою класикою. Його історія надихає готувати не просто страви, а емоції, які залишаються в пам’яті надовго.
Ектор Хіменес-Браво народився 14 січня 1972 року в сонячній Букараманзі, Колумбії, і вже в дитинстві відчув, як кухня може бути магією. Мати готувала з того, що було під рукою, перетворюючи прості продукти на свято для всієї родини. Ця любов до імпровізації та естетики передалася синові. У старших класах він малював, але кулінарія перемогла — адже їжа теж мистецтво, тільки з запахами і смаками. З 16 років Ектор уже працював на кухні, починаючи з миття посуду, і жодного разу не взяв довгої відпустки. Саме тоді сформувалася його дисципліна: чистота, точність і постійне вдосконалення.
Від колумбійських коренів до світових кухонь
У 1989 році юний Ектор вступив до Кулінарної академії Боготи, поєднуючи навчання з роботою в ресторанах столиці. Закінчивши її у 1991-1992 роках, він одразу занурився в престижні п’ятизіркові готелі Колумбії — Metrotel Royal Park, Relais Chateaux, Hoteles Royal. З 1994 по 1997 рік навіть викладав у Національній кулінарній академії в Медельїні, передаючи знання молодим. Але справжній прорив стався у 27 років, коли в 1999-му він став шеф-кухарем одного з найрозкішніших готелів США — Hilton Boston Back Bay. Наймолодший шеф у історії мережі Hilton у Північній Америці! Колеги спочатку сумнівалися в молодому колумбійці, та швидко переконалися: його ентузіазм і майстерність — це сила.
Робота в Бостоні розділила кар’єру на «до» і «після». Ектор обслуговував королеву Єлизавету II, президента Джорджа Буша, Мадонну та Дженніфер Лопес. Кожна страва — це не просто їжа, а історія, яку він розповідав через інгредієнти. Звідти шлях проліг до Канади, де в Оттаві він відкрив ресторан Foundation у Brookstreet Hotel and Resort. Шість років у Канаді принесли громадянство цієї країни та численні нагороди: Ambassador Culinary Award від Канадської кулінарної федерації три роки поспіль. Заклади під його керівництвом регулярно потрапляли в топ-10 найкращих ресторанів Канади. Саме тут народжувався стиль Nuevo Latino — гармонійне поєднання латиноамериканських традицій, французької вишуканості та азійської техніки.
У 2006 році Ектор несподівано для багатьох переїхав до Санкт-Петербурга, де очолив кухню Radisson SAS Royal Hotel. Його концепція Nuevo Latino здивувала місто: м’ясо, свіжа риба, морепродукти в новому світлі. Готель отримав Best Hotel Restaurant Award від TimeOut. Під час саміту G8 Ектор готував для глав держав — завдання, яке вимагало не тільки майстерності, а й дипломатії на тарілці. Потім — Мальдіви з W Retreat & SPA і Sheraton Full Moon Resort, Сінгапур, Гонконг. Він вивчав азійські техніки, поєднуючи їх зі своїми коренями. Кожна подорож додавала шарів до його кулінарної палітри.
Україна як новий дім: від InterContinental до «МастерШеф»
У 2009 році Ектор приїхав в Україну за пропозицією InterContinental Hotels Group. Він розробив концепції ресторанів для п’ятизіркового готелю InterContinental Kyiv і інших проєктів. Київ став для нього домом. У 2011 році почалася телевізійна епопея: суддя «МастерШеф» на СТБ. З тих пір він незмінний член журі — строгий, але справедливий, з почуттям гумору і глибоким розумінням, що кухня — це емоції. Ведучий «Кулінарної Династії», експерт «Все буде добре», суддя «Україна має талант» і «МастерШеф. Діти». Його фрази стали мемами, а поради — порадами для тисяч аматорів.
У травні 2021 року Ектор отримав українське громадянство. Для нього Україна — не просто місце роботи, а рідна земля, де він знайшов натхнення і спільноту. Заснована ним компанія Bravo Restaurant Group консультує десятки закладів по всьому світу, від Монреаля до Гонконга. У 2013 році в Києві відкрилася Міжнародна кулінарна академія Ектора Хіменеса-Браво — простір, де народжуються нові шефи. Площа понад 520 квадратних метрів, сучасні класи, кафе для дегустацій. Академія визнана World Master Chefs Society за високі стандарти.
У 2011 році Ектор отримав престижну нагороду World Master Chef у Лондоні. Він — член Chaîne des Rôtisseurs, товариства, що існує з 1248 року. Його страви — це завжди баланс: м’ясо з трюфелями, риба з азійськими нотками, десерти, що тануть у роті. Nuevo Latino оживає в кожній тарілці — вибух чилі, ніжність соусів, хруст текстур.
Ресторани Ектора: BAO, NĂM і філософія смаку
У 2016 році Ектор відкрив BAO — ресторан сучасної китайської кухні в центрі Києва. Тут дімсам, качки по-пекінськи та авторські суші з вагю стають шедеврами. Стинг, відвідуючи заклад, назвав утку і дімсам найкращими в своєму житті. Ресторан розширився до Львова. У 2018-му з’явився NĂM — сучасна в’єтнамська кухня на Великій Васильківській. Фо, нем з лобстером, кролик в ананасовому соусі — все з акцентом на свіжість і баланс. Співзасновники створили атмосферу, де Азія зустрічається з європейським комфортом.
Ці заклади — не просто їдальні, а досвід. Ектор завжди контролює меню, додає нутрітивні опції, як у NĂM з функціональним меню разом з дієтологами. Для початківців тут можна спробувати ф’южн без страху — шефи пояснюють кожен інгредієнт. Просунуті гурмани оцінять техніки: точне обсмажування, емульсії, поєднання солодкого і гострого. Bravo Restaurant Group продовжує розвиватися, створюючи концепції, які працюють у реальному житті.
Підтримка України в часи випробувань
Повномасштабна війна застала Ектора в Колумбії, але він одразу повернувся. Його ресторани годували територіальну оборону, ЗСУ, поліцію та лікарні. Ектор проходив навчання з поводження зі зброєю і став партнером 429-ї окремої бригади безпілотних систем «Ахіллес». У 2025 році він пройшов вишкіл разом із бійцями, з’явився у військовій формі і заявив: «Я стану частиною армії. Частиною України». Це не піар — це щире бажання допомагати. У липні 2023-го він отримав почесний нагрудний знак Головнокомандувача ЗСУ «За сприяння війську».
Його соцмережі — Instagram і TikTok — повні відео з кухні, рецептів і підтримки. Ектор показує, як готувати вдома просто і смачно, надихаючи мільйони. Під час блекаутів і тривог він нагадує: їжа об’єднує і дає силу.
Кулінарна філософія Nuevo Latino та секрети майстерності
Nuevo Latino — це не просто ф’южн, а мова, якою Ектор розповідає про світ. Латиноамериканський вогонь чилі та маракуї, французька точність соусів, азійські техніки приготування на пару чи вок. «Моя їжа говорить своєю мовою», — каже він. Основу складають свіжі продукти: риба, морепродукти, м’ясо. Улюблена страва — гребінці з Нормандії з цибулею-пореєм, трюфелями і бульйоном Parmentier, створена разом з Аленом Дюкассом.
Для початківців Ектор радить: починайте з чистоти на кухні, точного вимірювання температур і любові до процесу. Просунуті знайдуть у його підході натхнення для експериментів — наприклад, додати колумбійські спеції до українського борщу чи азійські трави до вареників. Його академія вчить не тільки технікам, а й бізнесу: як відкрити ресторан, який виживе.
Цікаві факти про Ектора Хіменеса-Браво
- Колумбійський акцент у всьому: Ектор завжди носить з собою набір з 58 ножів і термометр — інструменти, без яких кухня для нього не кухня.
- Підводне натхнення: Найважливіші рішення в житті він приймає під час дайвінгу. Океан — його місце для роздумів.
- Без відпусток: З 16 років жодного разу не відпочивав довше двох тижнів. Кухня — це його життя.
- Зіркові гості: Обслуговував Тоні Блера, Володимира Путіна, Наомі Кемпбел. Кожна вечеря — персональна історія.
- Улюблений коктейль: Chili & passion — горілка, маракуя, чилі та цитрус. Подають у міланському Principe di Savoya.
- Благодійність у дії: Під час війни особисто готував обіди для захисників і нужденних, перетворюючи кухню на фронт підтримки.
Ці деталі роблять Ектора не просто шефом, а людиною з характером і серцем.
Особисте життя та погляд у майбутнє
Ектор не афішує приватне, але відомо: офіційно не одружений, дітей немає. Він шукає гармонію, часто згадує про бажання знайти україночку, яка розділить його пристрасть. Подорожі, дайвінг, робота — ось його ритм. Нещодавно пережив операцію на повіках, втратив улюбленого собаку Чоко, але продовжує рухатися вперед з усмішкою.
Його історія вчить: кухня — це більше, ніж їжа. Це міст між культурами, підтримка в складні часи і спосіб жити яскраво. Ектор Хіменес-Браво продовжує творити, надихаючи нових поколінь шефів і гурманів. Кожна його страва — запрошення до столу, де панує смак життя без компромісів.
About the Author
