Хек, або мерлуза, — струнка, витягнута риба з великою головою і сріблястим тілом. Вона нагадує торпеду: обтічна форма, стиснута з боків, допомагає швидко плавати в холодних океанських глибинах. Саме такий вигляд робить хека легко впізнаваним серед інших тріскоподібних риб.
У магазинах і на ринках хек часто продають уже без голови або у вигляді філе. Але свіжа ціла тушка має характерні риси, за якими її не сплутаєш з минтаєм чи тріскою.
Загальна форма тіла
Тіло хека видовжене, веретеноподібне, найширше одразу за головою і плавно звужується до хвоста. Воно помітно стиснуте з боків. Довжина звичайних промислових особин — 40–70 см, хоча європейський хек може виростати до 1–1,4 метра і важити до 15 кг.
Шкіра вкрита дрібною, майже непомітною лускою, яка легко злітає при дотику. Через це свіжа риба здається слизькою і блискучою. Бічна лінія пряма і добре помітна.
Голова і зуби
Голова у хека велика — займає близько третини довжини тіла. Морда загострена, нижня щелепа помітно висунута вперед. Рот широкий, тягнеться майже до рівня очей. Всередині ротова і зяброва порожнини темні, майже чорні — це одна з важливих ознак виду.
Зуби гострі, злегка зігнуті всередину, розташовані в кілька рядів. Вони добре утримують слизьку здобич — дрібну рибу і кальмарів. Очі великі, круглі, пристосовані до життя в напівтемряві на глибині.
Забарвлення
Спинка хека темно-сіра, сталево-сіра або сіро-коричнева. Боки сріблясті з металевим блиском, черево біле або світло-сріблясте. Таке забарвлення створює ефект контртіні: зверху риба зливається з темною водою, знизу — зі світлом, що йде від поверхні.
Плавці зазвичай темніші за тіло. У свіжої риби кольори яскраві, у замороженої можуть трохи тьмяніти.
Ключові ознаки хека
Щоб швидко відрізнити хека від схожих риб, зверніть увагу на кілька деталей.
- Висунута нижня щелепа — нижня частина рота довша за верхню.
- Чорна ротова порожнина — всередині паща темна.
- Два спинних плавці — перший короткий і високий, другий довгий.
- Дрібна луска, яка легко відходить.
- Сріблясті боки і темна спинка.
Плавці
У хека два спинних плавці. Перший — короткий, трикутний, високий. Другий — довгий, майже такої ж довжини, як анальний. Анальний плавець теж довгий і йде вздовж нижньої частини тіла. Хвостовий плавець добре розвинений, з рівним або злегка вирізаним краєм. Грудні плавці помірного розміру.
Така будова плавців допомагає рибі швидко маневрувати і робити короткі ривки під час полювання.
Чим хек відрізняється від минтаю і тріски
Минтай зазвичай світліший, з характерними плямами на боках і менш масивною головою. Тріска має вусик на підборідді, якого у хека немає. У хека рот темніший, а нижня щелепа сильніше висунута вперед. М’ясо хека біле, ніжне, з невеликою кількістю дрібних кісток.
На прилавку свіжий хек має пружну тушку, прозорі очі (якщо голова збережена) і легкий морський запах без кислинки.
Як виглядає хек у продажу
Найчастіше продають тушки без голови, потрошені, або філе. Заморожений хек буває глазурованим. Якісна риба має рівномірний сріблястий колір, без жовтих плям і сильного запаху. Після розморожування м’ясо залишається щільним і не розпадається.
Хек — струнка срібляста риба з великою головою, висунутою нижньою щелепою і темною пащею. Темна спинка, блискучі боки і біле черево створюють класичний морський камуфляж. Саме ці риси допомагають швидко впізнати хека і відрізнити його від схожих видів на прилавку чи в улові.
About the Author
